拜登政府在政治压力和一些倡导者的抱怨下再次推迟对薄荷香烟的禁令，他们说这是不公平地针对喜欢这种产品的黑人吸烟者。

　　卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉在周五的一份声明中说:“这项规定引起了历史性的关注，公众评论期产生了大量的反馈，包括来自民权和刑事司法运动的各个方面的反馈。”“很明显，还有更多的对话要进行，这将需要更多的时间。”

　　联邦官员强调，这项禁令仍有可能在今年敲定，但公共卫生专家表示，他们对奥巴马政府内部曾经讨论过的禁令仍在审查中感到沮丧。

　　克利夫兰公共卫生主任大卫·马戈利乌斯(David Margolius)在短信中写道，再一次延误是“毁灭性的”。克利夫兰市区约有35%的成年人吸烟，是全国平均水平的三倍多，吸烟是导致死亡的头号原因。“十五年级的延期。”

　　公共卫生专家和民权组织一再敦促拜登总统最终敲定这项禁令。这项禁令最初是在去年夏天提出的，但遭到烟草业的反对。政治顾问们警告说，拜登可能会因为禁止在黑人社区流行的产品而失去支持，从而在预计将在11月进行的势均势敌的选举中危及选票。

　　2009年，国会和奥巴马政府禁止了其他口味的香烟，但在市场上保留了大约1900万美国人吸烟的薄荷产品。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)引用的数据显示，这种香烟在黑人社区中格外受欢迎——2020年，超过80%的黑人吸烟者选择薄荷品牌，而白人吸烟者的这一比例为34%。公共卫生官员说，薄荷香烟特别容易上瘾，因为它们增强了尼古丁对大脑的影响，产生一种凉爽的感觉，使烟雾感觉不那么刺鼻，更容易吸入。

　　制定这项禁令的美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)表示，它仍将致力于实施这些规定，等待白宫的批准。外部倡导者表示，没有证据表明该禁令会损害拜登的连任前景，也没有明确证据表明该禁令对公众健康有益。

　　“绝对没有理由进一步推迟这项政策，这项政策已经研究了12年多，有压倒性的科学证据支持，将挽救数十万人的生命，”无烟儿童运动主席兼首席执行官约隆达·理查森(Yolonda C. Richardson)和全国有色人种协进会主席兼首席执行官德里克·约翰逊(Derrick Johnson)本月在一份联合声明中说。“毫无疑问:延误会造成生命损失，尤其是黑人的生命。”

　　联邦官员此前将这一努力吹捧为拜登癌症登月计划的一部分，该计划旨在减少癌症的威胁，癌症是美国的第二大死因。

　　白宫在2022年3月的一份情况说明书中表示，计划对薄荷卷烟的打击“将是迄今为止最重要的监管行动，以限制当今市场上高度成瘾性和危险的烟草产品的死亡和疾病人数。”白宫去年表示，计划中的禁令可以在未来40年内防止多达65.4万人死亡，其中包括黑人社区的23.8万人。FDA去年敲定了禁令，并将其送交白宫进行最后审查。

　　但官员们在2023年12月推迟了这一禁令，错过了自己设定的3月最后期限。本月，非裔美国人烟草控制领导委员会(African American Tobacco Control Leadership Council)和另外两个反烟草组织就拖延起诉FDA，声称联邦官员“不合理、不合法地拖延”挽救生命的措施。